05.03.2026
Dans le cadre de notre série "Signal to Noise", Ian Childs, Directeur associé pour l'énergie chez Morson Edge, analyse le paysage actuel des talents nucléaires au Royaume-Uni.
Si vous voulez comprendre le marché du travail nucléaire au Royaume-Uni, vous pouvez le faire en 15 secondes environ.
La main-d'œuvre nucléaire britannique vient d'atteindre 96 000 personnes, soit une augmentation de 7 000 personnes en une seule année. Cela ressemble à un élan. Mais à y regarder de plus près, les chiffres racontent une autre histoire.
Le Royaume-Uni a encore besoin de 24 000 travailleurs qualifiés supplémentaires d'ici 2030 pour répondre à la demande de nouvelles constructions, de SMR, de démantèlement, de fusion et de programmes de défense. Dans le même temps, plus de 40% de la main-d'œuvre actuelle approche de la retraite, et les femmes ne représentent que 22% du secteur.
En d'autres termes, la croissance est là, mais le pipeline n'est pas encore assez important. Et ce, avant même de considérer l'ampleur des programmes à venir.
Le nucléaire revient au centre du système énergétique
Le système énergétique britannique subit la transformation la plus importante de l'histoire moderne. Les objectifs de décarbonisation, l'électrification et les préoccupations en matière de sécurité énergétique entraînent des investissements sans précédent dans la production, les réseaux et les technologies à faible teneur en carbone.
Dans le cadre de cette transition, le nucléaire joue un rôle essentiel.
Les stations existantes prolongent leur durée de vie. Les grands projets de construction vont de l'avant. Les programmes de petits réacteurs modulaires progressent rapidement. Le démantèlement des installations existantes se poursuit, tandis que la recherche sur les technologies de la prochaine génération, comme la fusion, s'accélère.
Toutes ces activités s'inscrivent dans le cadre d'une expansion rapide des énergies renouvelables, de l'hydrogène, de la capture du carbone et de l'infrastructure de réseau.
Il en résulte un environnement de livraison défini par de multiples programmes d'infrastructure qui se chevauchent et qui se disputent les mêmes réserves de talents techniques et d'ingénierie.
Et le nucléaire est au cœur de cette compétition.
La véritable contrainte concerne les compétences
Le capital n'est pas le goulot d'étranglement de la transition énergétique au Royaume-Uni. L'orientation politique ne l'est pas non plus. La véritable contrainte réside dans les compétences. Dans l'ensemble du secteur de l'énergie, les pénuries en matière d'ingénierie, de réalisation de projets, de mise en service, d'exploitation et de rôles techniques spécialisés constituent désormais l'un des plus grands risques pour l'exécution des programmes.
Le nucléaire ressent cette pression de manière particulièrement forte en raison de ses caractéristiques uniques.
Le secteur exige des compétences très spécialisées, de longs délais pour les projets et des normes de sécurité rigoureuses. Les ingénieurs doivent avoir une expérience spécifique du nucléaire. Les spécialistes des dossiers de sûreté ont besoin d'années de familiarité avec la réglementation. Les équipes de projet doivent naviguer dans des cadres complexes d'autorisation et de conformité.
La pression la plus forte s'exerce sur les postes d'ingénieurs expérimentés dans l'exécution de projets et dans les fonctions critiques en matière de sécurité. Il existe une solide réserve de talents en début de carrière, mais c'est en milieu de carrière (8 à 15 ans d'expérience) que le fossé se creuse le plus, en particulier dans les domaines de la mécanique, de l'EC&I, du contrôle des projets et des environnements réglementés ou soumis à autorisation. Il ne s'agit pas de postes à pourvoir du jour au lendemain.
En outre, un grand nombre des professionnels qui ont construit le parc nucléaire britannique actuel approchent de la retraite. Cela signifie qu'une grande partie des connaissances institutionnelles quitte le marché du travail au moment même où les nouveaux programmes s'accélèrent.
Cela crée un fossé classique en matière de capacités, la demande augmentant juste au moment où l'expérience est mise à l'écart.
Des signes encourageants... mais pas suffisants
Il y a des signaux positifs. L'une des tendances les plus encourageantes des dernières données sur la main-d'œuvre est la croissance des talents en début de carrière. Le nombre de personnes de moins de 20 ans travaillant dans le secteur nucléaire a presque doublé d'une année sur l'autre, ce qui suggère un fort intérêt de la part de la prochaine génération.
C'est important. Le secteur a besoin que de nouveaux ingénieurs, scientifiques, spécialistes du numérique et techniciens entrent sur le marché du travail s'il veut maintenir le pipeline de livraison au cours des prochaines décennies.
Mais même avec cette croissance, le recrutement de jeunes professionnels ne suffit pas à combler le fossé.
La formation d'un ingénieur à une fonction nucléaire de haut niveau prend du temps. L'acquisition de compétences en matière de réglementation prend encore plus de temps. Les grands programmes ne peuvent pas attendre une décennie pour que les compétences arrivent à maturité.
L'industrie doit donc résoudre deux problèmes simultanément :
- Attirer de nouveaux entrants dans le secteur
- S'assurer des talents expérimentés à court et moyen terme
Ces deux éléments sont essentiels.
L'opportunité de la diversité
Une autre opportunité majeure réside dans la diversité de la main-d'œuvre. Actuellement, seuls 22% de la main-d'œuvre nucléaire britannique sont des femmes. Ce chiffre montre à quel point les talents inexploités restent nombreux en dehors du secteur.
Améliorer la diversité, c'est élargir le vivier de compétences disponibles à un moment où le secteur a besoin de tous les ingénieurs, scientifiques et spécialistes de projet compétents qu'il peut trouver.
Les organisations qui élargissent leurs stratégies de recrutement, qui s'adressent à de nouveaux publics et qui repensent leur vivier de talents seront bien mieux positionnées dans les années à venir.
La course aux talents nucléaires a déjà commencé
Tout cela conduit à une conclusion inévitable. Le recrutement dans le secteur nucléaire n'est pas simplement “occupé”. Il devient une priorité nationale essentielle.
Chaque grand programme est désormais en concurrence pour les mêmes compétences rares. Les projets nucléaires sont en concurrence avec les énergies renouvelables. Les infrastructures sont en concurrence avec la défense. La modernisation des réseaux est en concurrence avec le développement de l'hydrogène et de la capture du carbone.
Et les organisations qui réussiront seront celles qui sauront s'assurer le concours des bons talents dès le début.
Alors que la transition énergétique s'accélère, les entreprises qui attendent que les livraisons s'accélèrent pour commencer à embaucher trouveront le marché des talents déjà tendu.
Les organisations les plus intelligentes agissent déjà maintenant. Elles cartographient les viviers de compétences. établissent des partenariats avec des recruteurs spécialisés investissent dans des programmes de début de carrière attirent l'expertise internationale si nécessaire.
En bref, elles considèrent l'acquisition de talents comme une capacité stratégique, et non comme un exercice d'achat de dernière minute.
Chez Morson Edge, nous avons fait nos preuves en fournissant des milliers de spécialistes à chaque étape du cycle de vie d'un projet nucléaire, du premier coup de pioche au démantèlement. Prenez contact avec Ian Childs, ian.childs@morson.com pour en savoir plus
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